Junto con cada ejemplar de esta edición de The Vegan enviado a los miembros, se adjunta una copia de las nuevas normas, con un formulario que debe rellenarse y enviarse por correo a la nueva secretaria, la Sra. Hilda Honeysett, 38 Stane Way, Ewell, Surrey.
El objetivo de este artículo es explicar los puntos más importantes de las nuevas normas que la Vegan Society aprobó en una Asamblea General Extraordinaria celebrada en Londres el 11 de noviembre de 1950. Debemos recordar que cuando se fundó la Sociedad en 1944 no existían normas, y que esta situación se mantuvo hasta marzo de 1947, cuando se adoptaron las normas que han estado vigentes hasta ahora. Sin embargo, desde hace algún tiempo era evidente que, a medida que se desarrollaba el veganismo, el primer conjunto de normas era cada vez menos capaz de proporcionar a la Sociedad una constitución sensata y lógica. La gran diferencia entre las normas antiguas y las nuevas es que se ha subsanado esta incapacidad.
Nuestras normas no son meras regulaciones, ni son simplemente un esbozo de nuestros acuerdos de trabajo. Por supuesto, son regulaciones y describen el tipo de mecanismo que hemos acordado, pero hacen mucho más: consagran y salvaguardan nuestros ideales. Establecen con precisión, y con la autoridad corporativa de la Sociedad detrás de ellas, el objetivo final al que aspiramos. La falta de tal declaración era la deficiencia más grave de las normas anteriores; aunque hay que recordar que, cuando se adoptaron, la Sociedad no había evolucionado hasta el punto de que pudiéramos ponernos de acuerdo sobre nuestro objetivo final.
Al declarar nuestro objetivo acordado y definir oficialmente la palabra «veganismo», hemos encontrado un común permanente y hemos puesto fin a la peligrosa y siempre presente posibilidad de desintegración.
El objetivo del Movimiento Vegano («poner fin a la explotación de los animales por parte de la humanidad») se aclara en cuanto al significado de explotación en la Regla 4 (a), que compromete a la Sociedad a «tratar de poner fin al uso de los animales por parte del ser humano para la alimentación, los productos básicos, el trabajo, la caza, la vivisección y todos los demás usos que impliquen la explotación de la vida animal por parte del ser humano». Con la adopción de esta regla, la Sociedad se ha posicionado claramente del lado de los liberadores; no es tanto el bienestar lo que buscamos, sino la libertad. Nuestro objetivo no es hacer más tolerable la relación actual entre el humano y el animal (que, si se analiza con honestidad, es principalmente una relación de amo y esclavo), sino abolirla y sustituirla por algo más digno de la elevada condición humana. En resumen, nuestro objetivo es liberar a las criaturas, devolverlas al equilibrio y la cordura de la naturaleza, que es el lugar que les corresponde, y poner así fin al error histórico cometido cuando la humanidad decidió por primera vez que tenía derecho a explotarlas y esclavizarlas.
El segundo aspecto general del objetivo vegano es su efecto sobre la evolución humana. Aparte de la abolición de una enorme carga de crueldad que está destinada a volver constantemente como un boomerang sobre la propia cabeza de la humanidad, hay que recordar que en cualquier relación entre amo y esclavo, el daño mayor y más profundo no lo sufre el esclavo, sino el amo. Hasta que la relación actual entre el humano y sus semejantes sea sustituida por una de compañerismo en condiciones relativamente igualitarias, la búsqueda de la felicidad por parte de la humanidad estará condenada a una frustración dolorosa y trágica.
Estos son los efectos más generales de la nueva constitución, pero hay otros aspectos que tal vez deberían mencionarse. Ahora es posible afiliarse a la Sociedad como miembro de pleno derecho o como asociado, y el Comité pide a cada miembro actual que indique en qué categoría desea estar. Por lo tanto, puede ser útil señalar que las nuevas normas definen como miembro a toda persona que se compromete a vivir según los principios veganos en la medida de sus posibilidades, de acuerdo con las circunstancias. En otras palabras, lo que se exige es que cada uno haga lo mejor que pueda con honestidad; y honestidad, en este contexto, significa también razonabilidad. Nadie debe privarse de las ventajas de ser miembro de pleno derecho simplemente porque las circunstancias le impiden alcanzar el grado de coherencia que desearía. Lo importante es ser vegano en espíritu y luego hacer lo mejor que se pueda. Un miembro asociado es aquel que está con nosotros en principio, pero que no desea comprometerse a practicarlo. Por lo tanto, la línea divisoria no es la coherencia rígida, sino el esfuerzo.
La cuota anual se ha aumentado a 7 chelines y 6 peniques, y la membresía vitalicia a 7 guineas. El Comité ha decidido que, en el futuro, la cuota anual cubrirá el período comprendido entre el 1 de enero y el 31 de diciembre, y se pagará el 1 de enero de cada año.
Otra medida importante que se ha tomado con las nuevas normas es el aumento de la unidad del Movimiento, al permitir que el London Vegan Group deje de existir por separado y se convierta en una rama de la Sociedad. Constitucionalmente, el London Vegan Group es más antiguo que la Vegan Society y es una organización por derecho propio. Al permitir la creación de ramas de la Sociedad, las nuevas normas allanan el camino para que el London Vegan Group se integre en un movimiento unido.
Quizás no sea exagerado afirmar que la nueva constitución marca el verdadero nacimiento de la Sociedad Vegana. Todos aquellos que contemplen unirse a nosotros deberían leerla y comprenderla, ya que en ella, consagrada e incrustada en palabras necesariamente formales, se encuentra todo lo que defendemos y esperamos, algún día glorioso, lograr.